近期，Nature发布了一篇有关AI自主决策探索合成化学的文章，再次证实了AI开展科学研究不逊于人类研究员。这篇文章名为“Autonomous mobile robots for exploratory synthetic chemistry”，由英国利物浦大学的研究人员发表。

本次研究中，研究团队采用两台能像人类一样操作设备并且具备自主决策能力的可移动机器人，主要用于探索结构多样化化学（与药物发现相关）、超分子主客体化学和光化学三个化学合成的不同领域。

两台移动机器人不经过人工干预的情况下，须互相配合，执行化学反应、分析反应产物，并根据反应结果自主决策下一步研究。

决策是探索性化学的一个关键问题，人类研究员会进行多次试验，最终选取反应产率高或者产品有趣的反应开展进一步研究。这样的判断涉及多种背景，对机器人有一定难度，因此科研团队依据AI逻辑为机器人构建程序，使其可以处理分析数据并自主决策研究内容。

实验中，研究人员发现AI机器人不仅能自主执行实验步骤，还能在化学反应结束后的一瞬间做出与药物化学家相同的决策，决策速度远超人工，大大加快了研究进程。

研究团队认为，AI机器人降低了研究成本，希望利用这项技术发现与药物合成相关的化学反应，以及二氧化碳捕获等应用的新材料。

文章链接：https://doi.org/10.1038/s41586-024-08173-7